Na noite de 10 de setembro, um evento na Universidade Utah Valley se transformou em tragédia nacional. Charlie Kirk, ativista conservador e fundador da Turning Point USA, foi fatalmente baleado enquanto participava de um debate. Centenas de testemunhas estavam presentes e vídeos do incidente rapidamente se espalharam online.
Durante o debate, Kirk discutia violência armada quando um membro do público levantou-se para desafiá-lo sobre a responsabilidade de pessoas transgênero em tiroteios nos últimos anos. A questão foi levantada após um ataque em uma igreja católica em Minneapolis em 27 de agosto, cujo suspeito foi identificado como transgênero. O questionador perguntou: “Você sabe quantos americanos transgêneros foram responsáveis por tiroteios nos últimos 10 anos?”, ao que Kirk respondeu: “Muitos”, recebendo aplausos da plateia. O questionador corrigiu, afirmando que o número era cinco, e perguntou quantos ataques em massa ocorreram nos EUA no mesmo período. Kirk respondeu: “Contando ou não contando a violência de gangues?”, antes de ser atingido por um disparo.
O tiro, que acertou o pescoço de Kirk, gerou pânico e confusão, com pessoas tentando se proteger enquanto a segurança se dirigia ao palco. Logo após o incidente, o ex-presidente Donald Trump confirmou a morte de Kirk no Truth Social, elogiando-o como um “grande e até lendário” defensor da juventude americana e expressando condolências à sua família.
As investigações das autoridades levaram à detenção de um suspeito, que foi liberado após interrogatório, conforme informou o diretor do FBI, Kash Patel: “O sujeito detido foi liberado após interrogatório pela polícia. Nossa investigação continua e daremos atualizações em nome da transparência”. Outro suspeito também foi preso e liberado, sem ligações com o incidente comprovadas. As investigações preliminares indicam que o disparo pode ter vindo de um prédio próximo ao local do evento.
O governador de Utah, Spencer Cox, definiu o acontecimento como um “assassinato político”. Trump, em nova declaração, expressou tristeza e raiva, chamando a morte de Kirk de “assassinato hediondo”. A investigação segue sob responsabilidade do FBI e do Departamento de Segurança Pública de Utah, que confirmaram tratar-se de um ataque direcionado, mas afirmaram que novas informações serão divulgadas quando apropriado para não comprometer o andamento do caso.
